ペルス鉄道について
100年前、ブラジルで１つの鉄道が開業しました。延長20数キロという規模ながら20数両の蒸気機関車を有し、1980年代まで長大な列車を走らせていたペルス鉄道（EFPP)です。南軽出版局は、開業100年にあたる2014年夏、2フィート蒸気鉄道シリーズ第3弾「ペルス鉄道1971」を制作しました。
ペルス鉄道との出会い
1971年春、けむりプロの1人が1ヶ月間のブラジル旅行に出発しました。ミナスジェライス州にあるVFCO（2フィート6インチ）やリオグランデ・ド・スール州のドナ・テレサ・クリスチナ鉄道（メーターゲージ）などの蒸気鉄道を存分に撮影しているのですが、旅の途中で偶然１つの鉄道に出会いました。それが2フィート蒸機「最後の楽園」とも言うべきEFPP（Estrada de Ferro Perus Pirapora）だったのです。
翌年にもう1人、さらにその5年ほど後に他の1人が訪れ、総計1300枚ほどの写真を撮影。2001年には保存活動をしている団体とのパイプができ、今回の写真集「ペルス鉄道」には、現地ブラジルから多大な協力を得ています。
ＳＬ誌での紹介記事
南軽出版から『ペルス鉄道1971』が出るまで、日本語で読める唯一の記事は、交友社から1972年に発行された季刊「ＳＬ」7号に掲載されていました。これは連載「ビンチドイスと仲間たち」シリーズ第２回で、故Ｃ・Ｓ・スモール氏から交友社に寄せられた原稿をあわせ、けむりプロとスモール氏の共同発表という形になっています。
この記事は当時の少ない情報をもとに作成されているため、機関車の来歴や鉄道の歴史など、たくさんの「謎」にあふれており、現在の時点からすると不正確な記述もありました。今回の出版の過程では、それらの謎の解明が進み、より正確な情報がもりこまれていますが、興味をもたれる方は古書店等でお探しください。
当時としては画期的なダブルトーン印刷で４０ページものボリュームがあり、十分に楽しんでいただけると思います。
現地の状況
ペルス市郊外、セメント工場跡西2km地点付近より運転された観光客向け列車。5両あったアルコのドックサイドのうち、復活して薪焚きになった2号が牽引。
到着するのは5km地点のCorredor。ここが現在の修復・保存作業の拠点で、蒸気機関車や多数の客貨車が保管され修復作業を待っています。