ストラクチャーの魅力
会津樋ノ口駅の謎
沼尻鉄道の駅では、磐越西線との接続駅・川桁と終点の沼尻の線路配置がユニークで有名ですが、途中駅にも、いろいろおもしろいところがありました。会津樋ノ口は全線のほぼ中間に位置していて、上り下りの列車交換が行なわれています。駅舎や駅前広場、周囲の景観なども興味深いのですが、今回はプラットホームに注目してみましょう。
地面から人が乗り降りしています。車輌の小さい軽便鉄道ではままある光景で、ここ沼尻鉄道ではまともなホームがあるのは川桁と沼尻だけ。それだけなら特に驚くこともありません。しかし、左の列車が停まっている線路の向こうには、なぜかホームがあるんです。
上の写真で右手に駅舎があります。改札を出た乗客は、構内の線路を１本渡って中央の線路上の列車に乗る。もう１本向こうの沼尻行き列車に乗るお客は、線路を２本渡って地面から乗るのかと思うと、さにあらず。下の写真のように、駅舎の反対側にはそれなりのホームがあって、そこで列車を待っていました。
もしかして、その昔は駅舎側にもホームがあったのか？と思い、いろいろ写真を眺めてみましたが痕跡も見つからない。図面（RMライブラリー113『日本硫黄沼尻鉄道部 上』に掲載）を見ても、この駅の図にはホームが描いてない。どうやら、鉱山鉄道として生まれた開通時には、樋ノ口駅にもホームは無かったようなのです。
つまり、後から駅舎と反対側だけにホームがつくられたということになるわけですが、その事情が想像もつかない。さて、いったいどんな理由だったのでしょう？