車輌のおもしろさ
下津井のデッキ付き電車
栃尾線モハ２０９と張り合える？西の横綱が下津井のモハ５０です。
琴海～鷲羽山を行くモハ５４。ドアを開けたまま車掌さんが前方を注視している。塗り分けは上がクリーム、下が茶色。1962年 撮影＝柳一世
この電車は、元々は戦前に大阪の加藤車輌というメーカーで作られた気動車（ガソリンカー）です。下津井軽便鉄道が戦後になって電化され下津井電鉄となった際に、６輌のガソリンカーは車体はそのままで電車に改造され、モハ５０～５５となりました。前後の荷台（鮮魚台）は、ガソリンカー時代からのものです。
蒸気機関車を廃止した後に電気機関車を導入しなかったこの鉄道では、客車や貨車も電車が牽引することになりました。ところが、電車には簡易自動連結器を付けたのですが、客車や貨車はバッファーとピン・リンク式の連結器のままで、電車に客貨車を牽かせるため２種類の連結器を装備するという、たいへん珍しい対処をしたのです。そのため、荷台の下には大きなバッファーが２つ、その間には、上に自動連結器、下にリンクが下がっており、非常に重厚な面構えになっています。
また、乗務員室扉は外開きになっており、右の写真のように、これを開いた姿はいっそう｢頭が重たい」印象を与えています。こんなに開いていて、車輌限界は大丈夫でしょうか。
６輌のうち、モハ５３はたびたび事故を起こしたため縁起を担いだのでしょう、モハ６５という番号に変えられましたが、60年代後半まで活躍していました。モハ５０、５１、５４の３輌は60年代前半に荷台部分も客室とする改造をされ、箱型車体になりましたが、モハ６５を含む残る３輌は60年代末まで、この姿で活躍していました。
路線を短縮した後は、荷台つきのものは制御車（やはり元ガソリンカーのクハ６）１輌だけとなり、これは保存されています。
